Land Rover adalah merk kendaraan 4×4 (all terrain vehicle) legendaris asli buatan Inggris. Land Rover muncul tidak lama setelah Jeep, yang diproduksi oleh Amerika terkenal sebagai kendaraan yang sangat tangguh. Istilah “Land Rover” awalnya digunakan untuk menamai satu jenis model kendaraan spesifik untuk keperluan pertanian dan sipil yang serba guna dan dapat digunakan pada segala jenis kondisi jalan.
Land Rover merupakan bagian dari rangkaian produk “Rover Company”, sebuah pabrik mobil yang biasa memproduksi mobil mewah dan mahal. Perang dunia yang menyebabkan kondisi bisnis dan ekonomi kurang baik, mempengaruhi kelangsungan hidup Rover Company. Sebagai pabrik mobil yang bahan baku utamanya adalah baja, Rover nyaris tidak dapat berproduksi karena sulitnya mendapatkan baja. Selain itu daya beli yang rendah menyebabkan produk Rover tidak dapat bersaing dipasaran.
Pemerintah Inggris pada saat itu memang mengambil kebijakan untuk memprioritaskan supply logam kepada perusahaan konstruksi, industri, atau produk yang dapat diekspor secara luas untuk mendapatkan lebih banyak devisa bagi Negara.
- PG168900_1.jpg (24.65 KiB) Dilihat 622 kali
Pada saat perang berlangsung, pabrik Rover di Coventry juga rusak parah karena dibom. Kondisi ini akhirnya memaksa perusahaan untuk pindah ke pabrik “bayangan” yang dibangun selama perang. Pabrik ini terletak di daerah Solihull dekat Birmingham yang sebelumnya digunakan untuk membangun pesawat tempur. Kondisi Pabrik ini sebenarnya cukup layak digunakan, tetapi perusahaan tetap tidak bisa berproduksi karena kondisi keuangan yang tidak mendukung.
Ditengah situasi yang tidak menentu inilah mobil Land Rover dibuat. Rancang bangun Land Rover pertama kali didesain pada tahun 1948, oleh Maurice Wilks (kepala desainer di perusahaan mobil Rover) di Britania Raya. Tepatnya di peternakan pribadinya yang berada di Newborough, dipulau Anglesey, lepas pantai Wales. Beberapa pendapat menyatakan Maurice Wilks mungkin terinspirasi oleh Standar Motor Company, yang menghasilkan traktor Ferguson TE20 yang sangat sukses, di pabrik bayangan mereka di Coventry. Tetapi Maurice Wilks sendiri mengakui, bahwa desain Land Rover memang terinspirasi oleh Jeep. Saat Maurice Wilks sedang berlibur saat musim panas, memang ada sebuah mobil Jeep yang digunakannya untuk berkeliling.
Pra produksi pertama Land Rover dikembangkan oleh sebuah tim yang dipimpin oleh insinyur Arthur Goddard. Pengujian yang dilakukan pada produk percobaan ini dapat menunjukkan bahwa kendaraan ini memang tangguh dan serbaguna.
- SERIES_I_03.jpg (26.6 KiB) Dilihat 622 kali
Land Rover prototipe pertama memiliki fitur-khas yaitu kemudi yang dipasang di tengah kendaraan, maka dikenal sebagai “centre steer”. Chassisnya menggunakan chassis Jeep dengan mesin dan gearbox yang diambil dari dari sedan Rover P3. Pada kendaraan ini ditambahkan juga fitur power take-off (PTO), untuk mengisi celah pasar di antara jip dan traktor (yang menawarkan fitur tersebut tetapi kurang fleksibel sebagai alat transportasi). PTO drive berasal dari bagian depan mesin dan dari gearbox, yang digunakan sebagai penggerak mesin pertanian, persis seperti traktor. Selain itu juga dapat digunakan untuk membajak dan melaksanakan tugas-tugas pertanian lainnya.
Tidak seperti bodi mobil pada umumnya, bodi Land Rover dibuat dengan tangan dari bahan logam yang dinamakan “birmabright” yaitu satu jenis bahan campuran yang merupakan paduan dari alumunium dan magnesium. Bahan ini digunakan karena pada pasca perang sulit sekali untuk mendapatkan baja, sedangkan pasokan alumunium untuk pesawat berlimpah. Birmabright mempunyai keunggulan yaitu ringan dan tahan terhadap karat. Oleh sebab itu Land Rover pernah membuat iklan yang menyatakan bahwa 75% dari semua mobil yang diproduksi masih tetap dapat digunakan hingga saat ini.
Demikian juga mengenai warna cat mobil ini, yang hanya diproduksi dengan satu warna yaitu hijau muda. Hal ini disebabkan karena cat yang digunakan adalah kelebihan stok cat untuk kokpit pesawat militer.
Konsep asli Land Rover memang perpaduan antara truk ringan dan traktor. Konsep ini sama dengan Unimog, satu jenis kendaraan yang dikembangkan di Jerman selama periode ini. Namun, sebagai kendaraan yang disiapkan untuk produksi masal, penekanan pada penggunaan traktor sepertinya menurun dan kemudi ditengah tidak praktis untuk digunakan.
Pada akhirnya, posisi kemudi dirubah seperti pada umumnya. Rancang bangun Bodi juga disederhanakan untuk mengurangi waktu dan biaya. Mesin juga diganti dengan kapasitas yang lebih besar dengan gearbox yang dirancang khusus untuk menggantikan unit Jeep. Hasilnya adalah sebuah kendaraan yang sedikit lebih pendek dari Jeep, tetapi lebih luas, lebih berat, lebih cepat dan masih mempertahankan PTO drive. Kendaraan ini juga telah diuji lapangan di Long Bennington dengan hasil sangat memuaskan.
Akhirnya, Land Rover diperkenalkan kepada umum untuk pertama kalinya pada tanggal 30 April 1948, di Amsterdam Motor Show. Land Rover awalnya memang dirancang untuk di produksi selama 2-3 tahun saja. Tujuannya adalah untuk mendapatkan cash flow dan pesanan ekspor untuk Perusahaan Rover sehingga dapat memulai kembali produksi di pasar mobil. Rovers juga membuat iklan Land Rover sebagai kendaraan yang sanggup dijalankan ribuan mil dengan minyak pisang.
Ternyata penjualan Land Rover sangat bagus dan sukses. Akhirnya Rover memutuskan untuk meneruskkan produksinya. Setelah mobil diproduksi ulang, Land Rover berkembang menjadi merek sendiri yang tetap sukses hingga hari ini. Kesuksesan Land Rover dari segi desain dan fitur sebenarnya adalah hasil rekayasa Rover untuk menyederhanakan peralatan yang diperlukan serta upaya untuk berkelit dari sulitnya memperoleh bahan baku.
Sebagai contohnya adalah penggunaan birmabright (meskipun saat ini harganya menjadi lebih mahal dibandingkan dengan baja konvensional), termasuk bentuk panel bodi yang datar dan sederhana agar mudah dibuat, dipotong dan dibentuk dengan tangan dari lembar aluminium. Chassis nya pun sangat sederhana, hanya terdiri dari empat strip baja yang dilas pada setiap sisi membentuk kotak, sehingga mempermudah pengerjaan.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar